Coronavirus, BLM protest conspiracy theories collide on Facebook and Twitter

Als Proteste gegen rassistische Ungerechtigkeit ausbrachen die Coronavirus-PandemieVerschwörungstheoretiker gingen schnell zu Facebook und Twitter, um die beiden Ereignisse zu verbinden.

Auf Facebook verbreiteten Social-Media-Nutzer eine Verschwörungstheorie, wonach die Proteste gegen die Ermordung von George Floyd durch die Polizei “einen Rassenkrieg auslösen sollten, um weitere Sperrbeschränkungen aufzuerlegen”, weil die Menschen begannen, den “Scherz” des Coronavirus zu durchschauen. Andere sagten, die “Elite” habe sowohl die Pandemie als auch Proteste zur Kontrolle der Bürger ausgelöst.

Einige Twitter-Nutzer wandten sich auch Verschwörungstheorien zu. Sie wiesen auf Bilder von Demonstranten hin, die eng zusammengepackt waren, um zu beweisen, dass die Pandemie ein Scherz der Regierung war, weil es in den Fällen keinen unmittelbaren Anstieg gab. Andere drängten auf Fehlinformationen, dass Schwarze gegen das Virus immun seien, oder twitterten, dass die soziale Distanzierung beendet sei.

Eine Pandemie, gesellschaftliche Proteste und umstrittene Wahlen haben ein besonders herausforderndes Umfeld für Facebook, Twitter und andere soziale Netzwerke geschaffen. Inhaltsmoderatoren und Faktenprüfer bemühen sich, die Verbreitung offensichtlicher Fehlinformationen zu verhindern und den Benutzern Raum zu geben, ihre Meinung zu äußern.

Das Problem ist für die Online-Plattformen knorriger geworden, da falsche Behauptungen sowohl über die Gesundheitskrise als auch über Floyds Mord kollidieren und Entscheidungen zur Moderation von Inhalten – die in den besten Situationen besteuert werden – noch schwieriger werden. Die sozialen Netzwerke haben angekündigt, dass sie Fehlinformationen über Coronaviren entfernen, die zu schädlichem Verhalten führen können, z. B. das Trinken von Bleichmittel zur Heilung der Krankheit oder die Verwendung unbewiesener Mittel.

“Es ist wirklich wie ein perfekter Sturm von Ereignissen, die uns hierher gebracht haben”, sagte Eugene Kiely, Direktor der Website FactCheck.org, die mit Facebook zusammenarbeitet. “Ich kann mich nicht an eine Zeit erinnern, in der so viele Dinge gleichzeitig vor sich gingen, die diese verschwörerischen Muster einluden.”

Vom 28. Mai bis 26. Juni gab es 116.101 Erwähnungen, die sowohl das Coronavirus als auch die Proteste als Scherz bezeichnen, so das Media Intelligence-Unternehmen Zignal Labs, das Daten aus sozialen Medien und Nachrichtenagenturen analysiert. Die meisten dieser Erwähnungen stammten von Twitter, aber die Verschwörungstheorien tauchten auch bei Reddit auf. CNET fand auch Dutzende von Posts auf Facebook, Instagram und Twitter, die falsche Behauptungen sowohl über das Coronavirus als auch über die Proteste gegen Black Lives Matter enthalten.

Eine Facebook-Sprecherin sagte, dass die Bemühungen des sozialen Netzwerks, solche Fehlinformationen zu bekämpfen, automatisierte Erkennungssysteme, die Überprüfung von Fakten und die Reduzierung der Verbreitung von Inhalten umfassen. Sie sagte auch, dass Facebook Inhalte entfernt, die gegen seine Regeln verstoßen. Das Unternehmen sagte, es habe Hunderttausende von Posts entfernt, die schädliche Coronavirus-Fehlinformationen enthalten, aber diese Daten enthalten keine Posts über die Floyd-Proteste.

Twitter fügt Tweets, die Fehlinformationen zu Coronaviren enthalten, eine Bezeichnung hinzu, einschließlich eine virale Verschwörungstheorie, dass 5G das Coronavirus verursacht. Durch Klicken auf das Etikett werden Benutzer zu maßgeblichen Quellen weitergeleitet. (Das Unternehmen verlässt sich stark auf automatisierte Technologie, die das Label fälschlicherweise auf sachlich korrekte Inhalte angewendet hat.) “Unser Team prüft derzeit andere Arten von Inhalten und wird in Kürze weitere Tweets kennzeichnen”, sagte eine Twitter-Sprecherin.

Am 1. April gab Twitter bekannt, mehr als 1.100 irreführende und potenziell schädliche Tweets entfernt zu haben, seit das Unternehmen am 18. März neue Leitlinien herausgebracht hat, die Inhalte verbieten, die die Verbreitung des Coronavirus erhöhen könnten. Twitter hat seit Beginn der Proteste keine neuen Nummern veröffentlicht.

Was verstärkt Verschwörungstheorien?

Verwirrende – und manchmal widersprüchliche – Aussagen von Behörden haben das Online-Geschwätz über Verschwörungen angeheizt. Einige Gesundheitsexperten und Politiker haben die Bürger ermutigt, gegen rassistische Ungerechtigkeiten zu protestieren. Bigotterie sei auch eine Gesundheitsbedrohung. Gleichzeitig haben sie die Demonstranten gebeten, Masken zu tragen und soziale Distanzierung zu üben. Konservative, die kritisiert wurden, weil sie Einwände gegen Sperrmaßnahmen erhoben, weil die wirtschaftliche Belastung die psychische Gesundheit belasten könnte, haben dies als Doppelmoral bezeichnet.

In ähnlicher Weise haben gemischte Botschaften über die Wirksamkeit von Masken zur Verhinderung der Ausbreitung des Coronavirus Gerüchte ausgelöst. Zu Beginn der Gesundheitskrise sagten die US-amerikanischen Zentren für die Kontrolle und Prävention von Krankheiten und die Weltgesundheitsorganisation, dass die Menschen keine Masken tragen müssten, es sei denn, sie seien krank oder würden sich um jemanden kümmern, der krank ist. Jetzt ermutigen beide Organisationen die breite Öffentlichkeit, beim Ausgehen Gesichtsbedeckungen zu tragen.

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Das Wort “Hoax” wurde auch von Präsident Donald Trump verstärkt, obwohl es Verwirrung darüber gibt, ob er das Coronavirus selbst als Hoax bezeichnet. Snopes sagte, Trump habe den Begriff verwendet, um auf die Kritik der Demokraten an der Reaktion seiner Regierung auf das Coronavirus hinzuweisen.

Online-Coronavirus-Verschwörungstheorien können die Gesundheit in der realen Welt beeinträchtigen. Eine Studie der Universität Oxford ergab, dass Menschen in England, die an Verschwörungstheorien zu Coronaviren glauben, weniger wahrscheinlich den Anweisungen der Regierung folgen, z. B. zu Hause zu bleiben, eine Maske zu tragen oder einen Meter voneinander entfernt zu bleiben.

Joseph Uscinski, Associate Professor für Politikwissenschaft an der Universität von Miami, der Verschwörungstheorien studiert, sagte, einige Menschen hätten eine Weltanschauung, in der Ereignisse und Umstände das Ergebnis von Verschwörungen sind. Es ist schwer, diese Leute dazu zu bringen, ihre Meinung zu ändern.

“Nach meiner Erfahrung scheint es so zu sein, dass sie nicht einfach aufgeben werden, wenn etwas aus ihrer Weltanschauung kommt und es ihnen am Herzen liegt”, sagte Uscinski.

Die Überschneidung von sozialen Unruhen und einer globalen Gesundheitskrise hat fruchtbare Gründe für Verschwörungstheorien geschaffen. Social-Media-Beiträge, die die beiden Ereignisse verbinden, warnen vor einer dunklen Verschwörung zur Kontrolle der Gesellschaft, eine häufige Angelegenheit in Verschwörungstheorien. Ende Mai teilten Tausende von Facebook-Nutzern einen Beitrag mit 1.000 Wörtern, in dem behauptet wurde, Floyds Mord sei “inszeniert” worden, um “rassistische Spannungen” auszulösen. In der Post wurde gefragt, ob es “nur ein Zufall” sei, dass der Mord während des Ausbruchs stattgefunden habe. Lt. Bob Kroll, Präsident der Police Officers Federation von Minneapolis, sagte gegenüber FactCheck.org, dass nichts inszeniert wurde.

Faktenprüfer haben auch falsche Behauptungen entlarvt, dass Floyds Tod vor der Pandemie aufgezeichnet wurde. In einem anderen falschen Facebook-Beitrag wurde behauptet, die ehemalige Pressesprecherin des Weißen Hauses, Sarah Huckabee Sanders, habe getwittert, es gebe ein verschwörerisches “Muster” bei der Pandemie, den Protesten und anderen Ereignissen. Der Tweet stammt von einem gefälschten Sanders-Account auf Twitter.

Der Ansatz von Facebook steht im Gegensatz zu dem von Twitter

Facebook und Twitter haben Regeln gegen das Posten von Coronavirus-Inhalten, die Schaden anrichten können, z. B. die Ermutigung von Menschen, soziale Distanzierungen zu ignorieren. Beide Unternehmen zögern im Allgemeinen, Beiträge mit Fehlinformationen zu entfernen, aber die Verschmelzung von Verschwörungstheorien über das Coronavirus und die Proteste gibt ihnen mehr Spielraum, um problematische Inhalte aufgrund des möglichen Schadens zu entfernen.

Facebook scheint eine härtere Haltung einzunehmen als Twitter, wenn es um Verschwörungstheorien zu Coronaviren geht. CEO Mark Zuckerberg hat gesagt, dass Entscheidungen über Coronavirus-Fehlinformationen eher “schwarz und weiß” sind als für politische Fehlinformationen.

Um eine Vorstellung davon zu bekommen, wo Facebook die Grenze zieht, zeigte CNET dem sozialen Netzwerk mehrere Beiträge, in denen sowohl die Coronavirus-Pandemie als auch die Proteste als Scherz bezeichnet wurden. Die Beiträge wurden auf Facebook und im Facebook-eigenen Instagram-Foto-Sharing-Service veröffentlicht. Auf Instagram veröffentlichte ein Benutzer ein Foto eines Demonstranten, der eine Maske trug und ein Schild mit der Aufschrift “Ich kann nicht atmen” hochhielt. Unter diesem Bild befand sich ein Bild von Star Treks Captain Jean-Luc Picard, der eine Gesichtspalme machte, über der Überschrift “Nehmen Sie die Maske ab.” Der Beitrag enthielt das Hashtag #coronavirushoax, das ausreichte, um es zu reißen.

Facebook entfernte auch zwei andere Beiträge, in denen behauptet wurde, das Coronavirus und Floyds Tod seien Scherze. Das soziale Netzwerk sagte, es habe die Stellen abgebaut, weil sie zu unmittelbar bevorstehenden körperlichen Schäden führen könnten, indem es Menschen davon abhält, sich behandeln zu lassen oder Vorsichtsmaßnahmen gegen das Virus zu treffen.

Auf Twitter reicht es für das Unternehmen nicht aus, nur zu twittern, dass der Coronavirus-Virus ein Scherz ist, um den Inhalt abzurufen. Twitter sagte, es betrachte den Inhalt als “starken Kommentar und verschwörerischen Inhalt”, der seine Messlatte für das Entfernen nicht erfüllt. In den Leitlinien von Twitter heißt es, dass Behauptungen wie “Coronavirus ist ein Betrug”, um entfernt zu werden, einen “Aufruf zum Handeln” enthalten müssen, beispielsweise die Aufforderung an die Menschen, nicht mehr ihre Hände zu waschen.

Twitter hat Tweets hinterlassen, die besagen, dass das Coronavirus ein Scherz der Regierung ist oder die Frage, ob das Coronavirus Auswirkungen auf Schwarze hat. CNET zeigte Twitter Anfang Juni einen Tweet, der besagte, dass Floyds Tod den “Bullshit & Hoax des Coronavirus” enthüllte, da es keinen unmittelbaren Anstieg der COVID-19-Infektionen gab. Twitter hat den Beitrag verlassen.

Das Unternehmen entfernte jedoch einen Tweet über die Proteste, der die falsche Behauptung enthielt, dass Schwarze gegen das Virus immun sind. Es wurde auch ein Tweet veröffentlicht, der die Menschen dazu ermutigte, ihre Masken abzunehmen, weil Proteste gezeigt haben, dass “die soziale Distanzierung vorbei ist”.

Warum Menschen Verschwörungstheorien aufstellen

Verschwörungstheorien, die online verbreitet werden, können Konsequenzen in der realen Welt haben. Im Jahr 2016 feuerte ein Mann aus North Carolina in einer Pizzeria namens Comet Ping Pong in Washington, DC, ein Gewehr ab, während er eine entlarvte Verschwörungstheorie namens Pizzagate untersuchte. Verschwörungstheoretiker spekulierten, dass Hillary Clinton, die in diesem Jahr Präsidentschaftskandidatin war, mit einem Ring verbunden war, der vom Restaurant aus mit Kinderhandel betrieben wurde.

Die QAnon-Verschwörungstheorie, die eine angebliche “Deep State” -Verhandlung gegen Trump beinhaltet, ist in die reale Welt übergegangen. QAnon-Befürworter sind bei den Kundgebungen des Präsidenten aufgetaucht, und ein bewaffneter Mann hat eine Blockade am Hoover-Staudamm durchgeführt, um Dokumente zu erhalten, von denen QAnon-Anhänger glauben, dass sie den tiefen Zustand aufdecken werden. Trump hat außerdem einen QAnon-Hashtag an seine 82,4 Millionen Follower retweetet.

Kathryn Olmsted, eine Geschichtsprofessorin an der University of California in Davis, die Kurse über Verschwörungstheorien unterrichtet, sagte, dass Menschen oft nach Mustern suchen und Zusammenhänge sehen wollen. Inmitten einer Pandemie und Protesten für Rassengerechtigkeit fällt es den Menschen möglicherweise leichter, Verschwörungstheorien aufzustellen, als sich der Realität zu stellen.

“Eine Möglichkeit, wie Sozialpsychologen sagen, dass Menschen nach Verbindungen suchen, sind Verschwörungstheorien, und es kann beruhigender sein, ein Muster zu finden, als die Welt so zu bestätigen, wie sie heute ist”, sagte Olmsted.